講述一名作為藝術品收藏家的女性蘇珊收到了前夫愛德華寄來的小說《夜行動物》手稿，她在閱讀故事的同時也陷入對往事的回憶當中，書稿中的驚悚情節與現實生活交織在了一起。
小說的主要情節是：Tony Hastings 開車載著妻子和女兒行駛在德克薩斯州的一條高速公路上，行駛的途中與另一輛車發生糾紛，對方三名男子強行帶走了妻子和女兒，自己則被丟棄在一個荒野。之後Tony來到警局報了警，在警官 Bobby Andes 的協助下，發現了妻子和女兒慘遭強姦殺害的事實，Tony和Bobby先後找到了兩名當晚嫌疑犯盧和雷，可是雷有當晚不在場的人證，不得不將他釋放。Tony不甘心放走殺人兇手，而Bobby提出自己已身患癌症、時日不多，決定動用私刑對付雷。最終Bobby用槍打死了盧，而Tony則帶著Bobby的槍找到跑掉的雷並打死了雷，自己也被對方打傷。
蘇珊在閱讀小說的同時，也回憶了她和愛德華相識相戀最後卻分手的經過。在讀完小說後，蘇珊約愛德華在一個餐廳見面。可是蘇珊等候多時，愛德華卻沒有如約而至。